在大乘佛教中，菩萨是佛的胁侍，每尊佛有两位等觉菩萨作为胁侍，协助佛陀弘扬佛法、教化众生。而在造像中，药师佛与日光遍照菩萨、月光遍照菩萨，共同组成“药师三尊”，俗称“东方三圣”。其中日光遍照菩萨是左胁侍，月光遍照菩萨则是右胁侍。为何这两位菩萨是东方药师佛的胁侍菩萨呢？

第一、象征意义：琉璃青天与日光、月光的象征

药师佛的特色是身如琉璃，琉璃又译为「远山宝」，是青色宝。

佛教认为我们所处世界的中心是须弥山，须弥山的四峰皆是宝类所成，而我们所在的南瞻部洲，所对即是琉璃宝所成的山峰。此宝山的光辉反射于虚空，因此我们的天空才会呈现青色。

而世间最光明的是日光与月光，日光灿烂耀眼，充满光明与热力，照彻世间；月光清凉而宁静，照亮黑夜。

从象征意义上来说：药师佛是「琉璃光如来」，此二菩萨犹如日月运行于青天之中，散发光明。

另一方面，日光象征光明的智慧，月光则象征宁静的慈悲，《药师经》以日光遍照表彰药师佛的大智慧，以月光遍照表彰药师佛的大慈悲。因此，大乘佛教以日光遍照菩萨与月光遍照菩萨，作为药师琉璃光如来的胁侍菩萨。

第二、净土地位：琉璃世界的上首菩萨与补处菩萨

《药师经》说：「于其国中，有二菩萨摩诃萨：一名日光遍照，二名月光遍照，是彼无量无数菩萨众之上首，次补佛处，悉能持彼世尊药师琉璃光如来正法宝藏。」

由此可知，日光遍照菩萨与月光遍照菩萨在药师佛净土中的地位有二：

一是、无量无数菩萨的上首菩萨，居于领导地位；

二是、补处菩萨，也就是药师佛的继承者，是接着补登佛处的菩萨。

补处菩萨

 每个佛国净土都有佛教化，也都有补处菩萨，例如娑婆世界的补处菩萨是弥勒佛，极乐世界的补处菩萨则是观音菩萨与大势至菩萨，而琉璃世界的补处菩萨就是日光遍照菩萨与月光遍照菩萨。

由于日光与月光两位菩萨能将药师佛的正法受持不失，弘通无尽，因此是琉璃世界的上首及补处菩萨。

第三、因缘：两位菩萨与药师佛的因缘

相传无量劫前药师佛与日光菩萨、月光菩萨本为父子。

父亲是位勤修梵行的修行者，他在电光如来说三乘法行化世间时，立下十二大愿，愿为众生解除疾苦，使诸根具足、身心安乐、资具丰饶、离诸横难等，并导入解脱，其二子也随喜发愿供养。

电光如来赞叹他利益众生的大悲愿，而改其名号为「医王」，长子改名为「日照」，幼子为「月照」。

这位蒙受电光如来咐嘱的修行者成佛之后，就是药师琉璃光如来，二子就是其胁侍──日光遍照菩萨与月光遍照菩萨。这便是日光、月光遍照菩萨与药师佛的因缘。

回向文:
愿消三障诸烦恼，
愿增福慧与寿考，
普愿灾病悉消除，
往生极乐菩萨道。
普愿法界诸众生，
同生琉璃作眷属；
行持诸般善功德，
回向愿海消业障。
因果生生报不停，
恶缘孽债两相寻，
从今解脱千年结，
善道频开福德门。
南无药师琉璃光如来!